Prensa Libre
August 6, 2006
Uncontrolled temporary work.
Offers to work abroad, attractive options.
By: Claudia Munaiz, Leslie Pérez
Guatemaltecos contratados temporalmente para trabajar en el extranjero se enfrentan a la falta de pago del salario mínimo y de prestaciones.
____________ Las ofertas para trabajar en el extranjero se han convertido en opciones atractivas ante la falta de oportunidades de empleo en el país, aunque no todo es color de rosa en esta modalidad.
La experiencia de Benjamín Ramírez*, originario de San Juan Ermita, Chiquimula es un ejemplo de lo anterior.
Ramírez laboró durante un mes para The Brickman Group, en Pensilvania, Estados Unidos, sin recibir el salario mínimo ni el pago de horas extra. Su esposa en Guatemala, quien prefirió el anonimato, cuenta que por esa razón su cónyuge tuvo que dejar ese trabajo y a raíz de ello perdió la visa norteamericana.
En malas condiciones
Ramírez es uno de los cientos de guatemaltecos que han firmado un contrato de trabajo temporal en el extranjero, sin recibir el salario mínimo establecido ni el pago de horas extra. Además de pagar por el trámite de la visa y el transporte.
Mauro Verzeletti, secretario adjunto de la Pastoral de Movilidad Humana, de la Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG), dice que es difícil establecer cuántas personas son contratadas. Explica que el problema consiste en que cualquier empresa viene al país y contrata. “No existe control del Estado, por lo que es difícil darles seguimiento”, resalta.
Marila Rojas de Prinz, del área de Migraciones Laborales, del Ministerio de Trabajo, refiere que muchas de estas contrataciones no cumplen con el artículo 35 del Código de Trabajo. La norma prohíbe la contratación de guatemaltecos para prestar servicios fuera del territorio nacional sin permiso de la cartera citada.
Las contrataciones
En lo que va del año, la Embajada de EE.UU. ha otorgado visas de trabajo a unas cuatro mil personas; el año pasado extendió tres mil 600.
Otros mil 200 guatemaltecos laboran en Canadá con el programa de trabajo temporal, a través del convenio suscrito entre la Cancillería y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
En ambos casos, la oferta es para efectuar tareas en el campo, jardinería, construcción, limpieza y servicio en restaurantes.
Demandas
En la oficina de la Pastoral de Movilidad Humana existen documentos sobre la demanda civil contra de The Brickman Group por el incumplimiento del pago del salario mínimo y cobros en gastos de visa y transporte aéreo a 150 trabajadores guatemaltecos.
El caso es apoyado legalmente por Global Workers Justice Aliance, con sede en Nueva York, según lo dio a conocer Kathleen Caron.
Caron indica que también llevan otro caso de unos 15 guatemaltecos por incumplimiento en el pago del sueldo mínimo, aunque no especifica de qué empresa se trata.
Asimismo, apoyan a unos 500 piñeros provenientes de Huehuetenango y San Marcos, por la falta de pago del salario mínimo.
Benjamín Monterroso, líder sindical en EE.UU., manifiesta que han tratado de ayudar legalmente, ya que hay empresas que buscan mano de obra no calificada para no cumplir con las prestaciones laborales. “Se trata de actitudes que no podrían hacerse si los empleados fueran estadounidenses ”, enfatiza.
Acciones
Según Rojas, han comenzado a efectuar acciones para proteger a los trabajadores migrantes. Indica que recientemente se celebró una reunión con personeros del consulado de EE.UU. para coordinar la migración laboral, a través de la elaboración de un contrato modelo con las condiciones de trabajo, salario, horario, descansos, lugares donde estarán los trabajadores y la identificación del empleador.
El viceministro de Relaciones Exteriores, Juan José Cabrera, asegura desconocer que existan los problemas mencionados.
Cabrera argumenta que el consulado de Guatemala en Nueva York ha establecido convenios con el Ministerio de Trabajo de ese estado para vigilar que las empresas respeten los derechos laborales de los migrantes. (*) Nombre ficticio a petición del entrevistado.
Las labores
Los contratos varían desde tres meses hasta un año.
Trabajos en el campo, jardinería, construcción, limpieza y servicio en restaurantes son algunas de las tareas que realizan los guatemaltecos en el extranjero.
Son llevados al sur de Estados Unidos, en Texas, Georgia, Nueva Orleans, Miami y California.
Los empleados que están con el programa de la Organización Internacional para las Migraciones tienen un ingreso mensual de US$1 mil 400.
Los contratados bajo este programa trabajan en Quebec y Alberta, Canadá. Actualmente hay mil 200 trabajadores. El salario mínimo federal en Estados Unidos es de US$5.15 la hora.
La visa de trabajo que otorga Estados Unidos es la H2, y este año la ha concedido a cuatro mil guatemaltecos.
La mayoría de trabajadores migrantes provienen del altiplano del país.
El artículo 35 del Código de Trabajo prohíbe la contratación de guatemaltecos sin autorización del Ministerio de Trabajo y Previsión Social.
Advierten sobre estafas
En la cabecera departamental de Chimaltenango opera la asociación denominada Acnacri, SOS Inmigration, de reclutamiento de trabajadores guatemaltecos interesados en migrar laboralmente a Estados Unidos.
La Pastoral de Movilidad Humana y el Ministerio de Trabajo hacen la advertencia de que esa oficina no está autorizada para contratar personal.
De acuerdo con la investigación realizada por esa cartera, en la referida oficina pedían a los interesados más de Q8 mil por concepto de gastos de inscripción, charlas y pago de transporte, entre otros trámites.
Asimismo, se indicaba que parte de los recursos serían trasladados como donación a la Fundación Cabecitas de Algodón, en Antigua Guatemala.
Trámites, de sus propios recursos
Cathleen Caron, de Global Workers Justice Aliance, con sede en Nueva York, cuestiona el hecho de que en los programas de trabajo temporal que sí son legales los guatemaltecos tengan que pagar la visa en algunos casos, el transporte, la alimentación y la vivienda durante el tiempo que permanezcan en Estados Unidos.
Caron refiere que esos gastos debieran ser cancelados por los empleadores en su oportunidad.
